太陽輻射是指太陽向宇宙空間發(fā)射的電磁波和粒子流。抵達(dá)地球大氣上界的太陽輻射能量稱為地理太陽輻射量。

　　在地球位于日地均勻間隔處時(shí)，地球大氣上界垂直于太陽光線的單位面積在單位時(shí)間內(nèi)所受到的太陽輻射的全譜總能量，稱為太陽常數(shù)。太陽常數(shù)的常用單位為瓦/米2。因觀測方法和技術(shù)不同，得到的太陽常數(shù)值不同。太陽活動(dòng)和日地間隔的改變等會引起地球大氣上界太陽輻射能量的改變。

　　太陽輻射通過大氣，一部分抵達(dá)地上，稱為直接太陽輻射;另一部分為大氣的分子、大氣中的微塵、水汽等吸收、散射和反射。被散射的太陽輻射一部分返回宇宙空間，另一部分抵達(dá)地上，抵達(dá)地上的這部分稱為散射太陽輻射。抵達(dá)地上的散射太陽輻射和直接太陽輻射之和稱為總輻射。太陽輻射通過大氣后，其強(qiáng)度和光譜能量分布都發(fā)生改變。抵達(dá)地上的太陽輻射能量比大氣上界小得多，在太陽光譜上能量分布在紫外光譜區(qū)幾乎絕跡，在可見光譜區(qū)削減40%，而在紅外光譜區(qū)增至60%。

　　太陽輻射是地球表層能量的首要來歷，抵達(dá)地球上的太陽輻射能量只要很小的一部分，但它的效果卻是相當(dāng)大的。人們對太陽輻射效果最直接的感受來自于它是人們出產(chǎn)和生活的首要?jiǎng)恿?。如植物的生長需求光和熱，工業(yè)上很多運(yùn)用的煤、石油等化石燃料是太陽能轉(zhuǎn)化來的，還有太陽灶、太陽能干燥器、太陽能路燈、太陽能發(fā)電、太陽能電池等。